Мне приходилось работать только в условиях когда сам фотографирую, сам проявляю (причем проявитель для пленки сам составляю), сам печатаю и проявляю отпечатки.
Так что специфику варианта, когда отдаешь в проявку и печать, я не слишком понимаю. Одно знаю - результаты при этом во много раз дерьмовее, чем если сам все делаешь.
Тут, пожалуй, только одна разумная альтернатива - цифровой фотоаппарат и фотошоп.