Увы и ах. Альтернативы нет. Или предлагается сидеть ровно, пока умные физики не изобретут сверхсвет? И есть какая-то гарантия, что его изобретут, скажем, через тысячу лет? Вся история человечества показывает, что если не переть вперёд буром и не делать максимум того, что возможно сейчас (прикрываясь любым бредом, дескать, "не время", "есть дела поважнее", "давайте сначала накормим голодных негров, а потом полетим на Венеру"), то ничего и не будет.

Для интереса - сравните темпы развития космонавтики полвека назад и сейчас. Тогда была гонка, престиж, вбухивались жуткие деньги, но отрасль развивалась аж бегом. До сих пор основная часть барахла, болтающегося в космосе, выводится королёвской Р-7. Ещё тот же Королёв, читать доводилось, рассматривал возможность (тогда!) применять ядерные двигатели. И где?

И каков итог? Мирюканцы слетали на Луну, обогнали, на гонку за Марс у наших не хватило наглости. Мирюканцам стало не с кем гоняться, они плюнули и начали экономить бабло. И что сейчас? Да, по сути, нифига. За счёт прогресса в других областях (главным образом - в той же микроэлектронике) размеры и масса аппаратов падают, так что даже вяло развивающаяся ракетная техника может обеспечивать чудеса, типа исследования Юпитера или астероидов. Ну, орбиту уже засрали коммуникационными спутниками. И всё. Текущие задачи, чистая прикладнуха. В полёт на Марс через 15 лет - не верю. Опять найдутся более важные места для вложения бабла, в первую очередь - чьи-нибудь персональные карманы.

Родится в таких условиях хотя бы околосветовой корабль? Да хотя бы даже внутрисистемный грузовик с приемлемым соотношением цена/грузоподъёмность на маршруте "Земля - пояс астероидов"? Да никогда в жизни. Он не нужен.